LEGO Znap: quando i mattoncini provarono a diventare K'Nex

16 ottobre 2026

Non un mattoncino in vista. Solo travi, connettori e un rumore: snap. Nel 1998 LEGO tentò una strada che nessuno le aveva chiesto, e se ne accorse in fretta.

Set LEGO Znap 3531 Tri-Bike — Il set Znap 3531 Tri-Bike, uno dei primi del 1998 (29 pezzi, secondo Brickset).

Immagini ufficiali LEGO, via Brickset

Una risposta a K'Nex

Znap nasce nel 1998 come risposta a una minaccia percepita: K'Nex, il sistema americano di aste colorate e connettori fondato nel 1993. Il sistema funziona con due tipi di pezzi, travi e connettori. Le travi sono in plastica leggermente flessibile e si agganciano ai connettori con un suono secco di snap. I fori sono a doppio passo rispetto a Technic, ma restano compatibili con perni e assi Technic.

Diciannove set, zero amore

Secondo BrickLink i set sono 19. Il problema, scrive Brickset, è che i modelli erano troppo astratti e non assomigliavano a ciò che dovevano rappresentare. In più il sistema si allontanava talmente dal LEGO classico da risultare poco riconoscibile come LEGO. Nel Regno Unito i set venivano scontati, ad esempio da Woolworths.

Il verdetto di Brickset: "Znap tried to combine Technic with K'Nex, and frankly got the worst of each". Business Insider usa parole ancora meno tenere: "Znap proved to be an inferior competitor and failed to catch on". E aggiunge che LEGO usò in alcuni set i motori Technic, definiti "highly unprofitable".

Il cartello sulla scatola

Aneddoto da collezionisti: nel 2007 un autore di Brickset vide in un ufficio LEGO a Enfield una grande scatola del set promozionale 3510. Sopra c'era un cartello: "Please find me a good home". Trovatemi una casa.

Cosa è rimasto

Quasi niente, ma un pezzo sì: l'asse 5.5L con fermo, introdotto proprio da Znap. Secondo Brickset è ancora oggi l'unico asse LEGO di lunghezza non intera. Znap visse appena un paio d'anni: 1999 per Wikipedia e Business Insider, circa 2000 per Brickset. Segno che LEGO, quando sbaglia, sbaglia in modo ben documentato.

Hai mai costruito qualcosa con Znap, o per te il LEGO deve avere i bottoncini?