Magic nasce da una richiesta: un gioco veloce tra due sessioni di ruolo

Magic non è nata dal sogno di un gioco da collezione. È nata da una richiesta pratica: serviva un gioco semplice da produrre, da infilare tra una sessione di gioco di ruolo e l'altra.

Tre carte della prima edizione, la Limited Edition Alpha. Immagini: Scryfall

Il gioco sbagliato

Richard Garfield aveva quasi finito RoboRally, un gioco da tavolo che piaceva ai suoi amici. Uno di loro, Mike Davis, gli propose di diventare soci e di occuparsi lui delle trattative. Diversi grandi editori non andarono in porto, così Davis bussò a Wizards of the Coast, fondata nel 1990 da Peter Adkison.

Wizards era una piccola casa editrice di giochi di ruolo fantasy, con la sede nel seminterrato di Adkison. Nell'estate 1991, in Oregon, Adkison disse che RoboRally gli piaceva ma era troppo complesso per le sue risorse. Chiese invece «un gioco facile da produrre, che stia tra una sessione di ruolo e l'altra».

Una passeggiata cambia tutto

Garfield passò qualche giorno a camminare e pensare. Dalla passeggiata uscì l'idea di un mazzo costruito pescando da un insieme di carte molto più grande, con nuove carte da comprare in negozio. Dentro c'erano pezzi di Cosmic Encounter, Strat-O-Matic, Five Magics e di un suo gioco di carte mai pubblicato.

Adkison la racconterà così in un post su Usenet del gennaio 1993: «In quel momento capii che avevamo un'idea che avrebbe aggiunto una dimensione tutta nuova al gioco».

Dal seminterrato al Gen Con

I primi test si fecero all'Università della Pennsylvania, con amici e studenti. Le carte, all'inizio disegnate a mano, passarono al cartoncino con clip art. Magic debuttò al Gen Con il 5 agosto 1993.

Wizards aveva spedito al Gen Con 2,5 milioni di carte, pensate per durare fino a fine anno. Il gioco andò esaurito al Gen Con e prima della fine del 1993 arrivarono più stampe: Alpha, Beta e Unlimited. A ottobre le carte vendute erano 10 milioni.

Nel settembre 1999 Hasbro comprò Wizards per circa 325 milioni di dollari. Per un'azienda con la sede in un seminterrato, non è male.

Voi con quale carta avete cominciato: una delle Alpha o qualcosa di molto più recente?

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Fonti: Star City Games · Defector · Wikipedia · Casual Planeswalker