Sega 32X: il rinforzo al Genesis che arrivò con il Saturn già alle porte
Un add-on per il Genesis e una promessa: ancora un anno di vita. Il Sega 32X doveva tappare il buco in attesa del Saturn. Il buco, alla fine, l'ha allargato.
"Get it done"
Gennaio 1994: il presidente di Sega, Hayao Nakayama, vuole una risposta rapida all'Atari Jaguar. Secondo Scot Bayless, all'epoca produttore senior di Sega of America, l'ordine arriva dritto dal Giappone e si riassume in due parole: "get it done". Il 32X viene mostrato al CES di Chicago nell'estate 1994.
La logica, ricorda l'ex CEO di Sega of America Tom Kalinske, era questa: "we could get another year of life out of the Genesis before we had to introduce the Saturn". Un anno in più, poi si passa alla console nuova.
160 dollari e tanta fretta
Negli USA il 32X esce il 21 novembre 1994 a circa 160 dollari (Sega aveva annunciato 150). Gli ordini sono circa un milione, ma a gennaio 1995 ne sono state spedite 600.000. Parte del problema: condivideva con il Saturn due processori Hitachi SH2, e di chip ce n'erano pochi per tutti.
Promesse contro scaffale
Sega aveva promesso fino a 60 giochi nel primo anno, circa metà già al lancio. Ne sono usciti meno di quaranta, e sei richiedevano anche il Sega CD: il celebre Frankenstein con tre pezzi impilati.
Il Saturn bussa alla porta
Mentre il 32X arrivava sugli scaffali, il Saturn debuttava in Giappone. L'11 maggio 1995, al primo E3, Kalinske annunciò che il Saturn sarebbe uscito subito in USA, tramite rivenditori selezionati. Chi si era appena comprato il 32X si sentì tradito, racconta SyFy Wire.
Bayless fu ancora più diretto: presentare il 32X come dispositivo di transizione "just made us look greedy and dumb to consumers". Poi, ricordando quegli anni a Nintendo Life nel 2010, disse che lavorare in Sega era stato "like watching the Hindenburg in slow motion". All'inizio del 1996 Sega interruppe il 32X per concentrarsi sul Saturn.
La rivincita (in dollari)
Oggi i collezionisti ne hanno fatto una piccola ossessione. Su PriceCharting, al 16/10/2026, un'unità 32X sciolta vale 199,50 dollari, e il bundle Genesis con Doom 172,52 dollari. Più del prezzo di lancio, senza nemmeno la scatola.
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Fonti: SyFy Wire · Wikipedia · Kill Screen · Gaming History 101 · PriceCharting